Localizaciones: posada de Isla Yuhán / ciudad de Yuhán / Bosque de Magussa / Cabaña de la Bruja Jefes del acto: Bestia de Zarzal / Melusena / Lythia liberada Personajes principales: Maverik Windrider, Steve Howell, Eva Lucita Ranley, Jennie / Jennifer Aeson y Gale Carlson Objetivo: dar protagonismo a Eva tras el fracaso de Yuhán, introducir a Gale Carlson, presentar una magia ajena a Grant y obtener el pacto con Valkhar, Dios de la Oscuridad.

Tras el fracaso en la central eléctrica, la noche cae sobre Isla Yuhán con una calma incómoda. Grant se ha retirado, pero la victoria no se siente como victoria. La declaración de guerra hacia Ferklin ya ha sido emitida, Gasón ha sido capturado por Seferis y Jennie sigue afectada por el veneno del Abisalón.

El grupo se refugia en la posada de la ciudad. Steve y Maverik se quedan al cuidado de Jennie, que ha recuperado algo de color pero continúa débil, febril y con síntomas persistentes. Steve intenta bromear para quitar hierro al asunto, pero no consigue ocultar su preocupación. Maverik, en cambio, permanece despierto leyendo un periódico viejo de hace dos años, buscando noticias antiguas sobre Grant, Yuhán o cualquier pista que le permita entender cómo han llegado a ese punto.

Eva no puede dormir: el fracaso de la misión, la decisión de Maverik de priorizar Yuhán sobre Jennie y la desaparición de Gasón la han dejado demasiado inquieta. Sale a caminar por la ciudad, no por imprudencia, sino porque necesita aire. Yuhán de noche no está en paz: hay ventanas cerradas, vecinos hablando bajo, soldados de Ortega patrullando, restos de barricadas y una sensación de alivio provisional que podría romperse en cualquier momento.

Mientras camina, Eva ve a un niño sentado en el suelo, rodeado de libros, apuntes torcidos, velas mal colocadas y pequeños objetos rituales. Es muy llamativo: demasiado joven para estar solo a esas horas, demasiado concentrado para estar jugando y demasiado nervioso para ser un aprendiz formal de magia. El niño intenta conjurar, fracasa. Vuelve a intentarlo y fracasa otra vez.

Eva se acerca y le pregunta qué está haciendo. El niño se sobresalta, intenta esconder algunos papeles y acaba confesando que está aprendiendo magia para proteger a una chica llamada Lythia. Dice que ella está encerrada en los bosques del sur y que su madre, una bruja muy poderosa, no le permite verla porque él no sabe usar magia.

Eva duda. La historia suena a cuento infantil contado por alguien que quiere creer demasiado en él. Le pregunta quién es esa bruja. El niño responde: Melusena, y después se presenta como Gale Carlson.

Gale no habla como un héroe ni como un gran mago en ciernes. Habla como un niño que ha encontrado algo enorme, peligroso y fascinante, y que ha decidido que la única forma de no sentirse pequeño es aprender magia deprisa. Está convencido de que Lythia lo necesita. También está convencido de que, si consigue lanzar un conjuro de verdad, podrá demostrar que no es inútil.

Eva le pregunta cómo conoce a Lythia. Gale explica que la ha visto en los límites del bosque, entre niebla y reflejos, siempre como si estuviera al otro lado de una ventana invisible. A veces le habla. A veces le pide ayuda. A veces le dice que él es el único que puede sacarla de allí.

Eva entiende enseguida que aquello puede ser una manipulación. Pero también ve que Gale no está mintiendo.

Ortega y la historia de Melusena

Antes de prometer nada, Eva va a buscar a Ortega. Lo encuentra en su mansión, revisando informes de la ocupación, comunicaciones oficiales y daños provocados por Grant. Cuando Eva le pregunta por Melusena, Ortega se queda serio.

Confirma que Melusena existió.

Fue una bruja poderosa, peligrosa y profundamente inestable, confinada en el Bosque de Magussa hace unos treinta años por el padre de Ortega y otros guardianes de Yuhán. No se la encerró por superstición, sino porque su magia deformaba el espacio del bosque, confundía a viajeros y se alimentaba de pactos emocionales con personas vulnerables.

Pero Ortega niega algo con rotundidad: Melusena no tenía ninguna hija.

Eso cambia la lectura de la historia de Gale. Si Lythia existe, no es la hija de Melusena. Y si está llamando a un niño desde el bosque, probablemente no lo hace por amor inocente.

Ortega sospecha que algo malo está despertando en la zona, pero no puede abandonar la ciudad en ese momento. Yuhán acaba de salir de una ocupación, la central sigue siendo un problema político y necesita coordinar a sus hombres antes de que Grant o cualquier otra potencia aproveche el caos.

Le dice a Eva que pida ayuda a sus amigos, y Eva vuelve corriendo a la posada. Cuando llega, Steve se ha quedado dormido junto a Jennie, agotado después de fingir durante horas que todo estaba bajo control. Jennie duerme con mejor aspecto, aunque todavía respira con dificultad. Maverik sigue despierto con el periódico en las manos. Eva le cuenta lo ocurrido. Maverik decide investigar. No lo plantea como una excursión opcional ni como una forma de distraerse. Si una bruja confinada, una niña imposible y un niño aprendiz están conectados con una distorsión mágica, no pueden ignorarlo.

Sin embargo, decide dejar a Steve al cuidado de Jennie. No tiene sentido arrastrar a todo el grupo de noche cuando ella aún está enferma. Esta vez, la decisión de Maverik tiene otra textura: sigue siendo práctico, pero no abandona a Jennie del todo. Ha aprendido algo del golpe anterior, aunque no sepa expresarlo. Eva y Maverik regresan junto a Gale y le ofrecen acompañarlo al bosque. Gale acepta de inmediato. Demasiado deprisa.